Sendai

Sendai (仙台市, Sendai-shi?) est une métropole japonaise, capitale de la préfecture de Miyagi. La population de la ville en 2018 est de 1 088 669 habitants pour une superficie de 783,55 km2. C'est la plus grande ville de la région du Tohoku.

À environ 300 km au nord-est de Tokyo, sur l'île de Honshū, Sendai figure parmi les douze plus grandes villes du Japon par le nombre d'habitants. Elle est bordée de montagnes à l'ouest et par la côte du Pacifique à l'est.


En matière économique, 50 000 entreprises emploient environ 500 000 personnes, dans des secteurs variés : constructions électriques, textile, caoutchouc, artisanat (soie, laque, céramique), etc. Sendai abrite également un technopôle de recherche (médecine, ingénierie, techniques de pointe), une quinzaine d'universités, dont l'université du Tōhoku et un orchestre philharmonique.

Le 11 mars 2011, la ville est frappée par un séisme suivi d'un tsunami, dont l'épicentre est situé à 130 km à l'est, au large des côtes. C'est probablement le plus violent de l'histoire du Japon, et l'un des plus puissants séismes meurtriers jamais enregistré sur la planète depuis 1900.


Histoire

Fondation de la ville
Bien que la zone où est située Sendai soit habitée depuis 20 000 ans et qu'un poste fortifié contre les Ezo nommé Mori no miyako (杜の都?, « la Cité des arbres ») y ait été installé au viiie siècle, l'histoire de Sendai en tant que ville commence en 1601, quand le daimyo Date Masamune y installe sa capitale.

Date n'était pas satisfait de sa précédente forteresse, Iwadeyama, située au nord de ses terres et difficile d'accès depuis Edo. Sendai est un emplacement idéal, situé au centre de ses terres récemment acquises, sur une route majeure venant d'Edo, et proche de la mer. Tokugawa Ieyasu donne à Masamune la permission d'y construire un château à Aobayama après la bataille de Sekigahara. Aobayama est l'emplacement d'un château utilisé par le précédent dirigeant de la région de Sendai. À cette époque, Sendai est écrit 千代, à cause d'un temple avec « mille statues de Bouddha » (千体, sentai?) situé à Aobayama. Date Masamune change le kanji en 仙臺, qui deviendra plus tard 仙台 (littéralement, « ermite sur une plate-forme »). Le kanji est tiré d'un poème chinois qui fait la louange d'un palais construit par l'empereur Wen de la Chine des Han, le comparant à un palais mythique des monts Kunlun. Il est dit que Date choisit ce kanji pour que son château prospère aussi longtemps qu'une montagne habitée par un ermite immortel. Masamune ordonne la construction du château de Sendai en décembre 1600, et la fondation de la ville de Sendai en 1601. Le plan hippodamien des rues de l'actuel centre-ville de Sendai provient de ses plans.

Époque contemporaine
Sendai obtient le statut de ville le 1er avril 1889 après l'abolition du système des fiefs. À cette époque, la ville a une superficie de 17,45 km2 et une population de 86 000 habitants. Cependant, la ville grandit au travers de sept annexions entre 1928 et 1988.

Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, Sendai garde son surnom de Cité des arbres, le fief de Sendai encourageant les résidents à planter des arbres dans leurs cours, ce qui a pour résultat que nombre de maisons, temples et sanctuaires possèdent alors des « forêts ménagères » (屋敷林, yashikirin?), utilisées pour les ressources en bois et autres matériaux quotidiens. Cependant, les raids aériens de la Seconde Guerre mondiale détruisent la majeure partie de la ville, verdure comprise, et plus encore est perdu durant la reconstruction après la guerre.


Géographie

Généralités


Ville située à environ 300 km au nord-est de Tokyo, elle recouvre 788,09 km2, et s'étend de l'océan Pacifique aux monts Ōu (Ōu-sanmyaku), qui constituent respectivement les frontières est et ouest de la préfecture de Miyagi. De ce fait, la géographie de la ville est assez diverse : l'est de Sendai est une zone de plaines, le centre de la ville est vallonné, et la partie ouest est montagneuse. Le point le plus haut de la ville est le mont Funagata, qui culmine à 1 500 m d'altitude.


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