Architecture Urbaine - Aqueduc de Roquefavour

L’aqueduc de Roquefavour est un pont-aqueduc en arc en pierre d'une longueur de 393 mètres, et d'une hauteur de 82,65 mètres. Situé sur la commune de Ventabren dans les Bouches-du-Rhône, il sert à l'acheminement de l'eau de la Durance à Marseille et fait partie d'un canal appelé canal de Marseille. Il franchit la vallée de l'Arc, enjambant à la fois la rivière, la route d'Aix-en-Provence à Berre et la voie ferrée Aix-Rognac.

Sa construction, commencée en 1841 et achevée en 1847, a été dirigée par l’ingénieur des ponts et chaussées Jean François Mayor de Montricher et par William Fraisse. D'une architecture largement inspirée par l'antique pont du Gard, il est près de deux fois plus haut que ce dernier. Il s'agit du plus haut aqueduc en pierre du monde.

Il est toujours utilisé de nos jours. La ligne du TGV Méditerranée passe à moins d'un kilomètre à l'est, et franchit elle aussi la vallée par un viaduc important.

Historique


Projet

Suite à deux années consécutives de sécheresse en 1833 et 1834 qui a vu la restriction d'eau à un litre par habitant et par jour, puis d'inondations déclenchant une épidémie de choléra, le maire de Marseille, Maximin-Dominique Consolat, propose en 1835 la construction d'un canal de 80 km de long amenant l'eau de la Durance à Marseille.

Pour franchir la rivière de l'Arc, la ville choisit le projet de Jean François Mayor de Montricher d'un pont-aqueduc en maçonnerie plutôt qu'un pont-siphon malgré son coût de 3 784 871 francs-or.

Travaux

L'adjudication des travaux est faite en 1840, un an plus tard début des travaux.

Ils mobilisent 5 000 ouvriers dont 300 travailleurs de la pierre. Les blocs pouvant peser jusqu'à 15 tonnes proviennent de deux carrières de pierre du village de Velaux, ils sont transportés jusqu'au chantier de l'aqueduc grâce à une voie de chemin de fer de 9 km créée pour ce chantier.

En mai 1847 le pont-aqueduc est terminé ; le 30 juin, l'eau de la Durance franchit pour la première fois le pont-aqueduc.

Accroissement du débit

la capacité de transit passe à 4,4 m3/s en 1971 grâce à deux conduites superposées d'un mètre de diamètre posées dans le passage du troisième étage.

En 1975 la cunette est remplacée par un tuyau de 2,20 mètres de diamètre.

Marques de reconnaissance

Le pont-aqueduc de Roquefavour est reconnu comme étant au monde le plus grand ouvrage en pierres de son type.

Alphonse de Lamartine, ministre des affaires étrangères, le qualifie de merveille du monde.

Louis Napoléon Bonaparte a décerné en 1852 la croix d'officier de la Légion d'honneur au réalisateur, Jean François Mayor de Montricher, de cet ouvrage colossal conquis sur le rocher bien inséré dans l'environnement avec la montagne Sainte-Victoire en fond.

Il est classé monument historique en 2005.

Architecture de l'aqueduc

Inspiré du pont-aqueduc du Gard, il est également construit sur trois étages.

Il mesure 393 m de long et sa hauteur 83 m est pratiquement le double du Pont du Gard qui est à 48 m (58%). S'il s'agit du pont-aqueduc le plus haut du monde en maçonnerie, ce n'est toutefois pas l'ouvrage d'art le plus haut du monde en maçonnerie, le viaduc des Fades ayant des piles de 92 mètres de hauteur, et son tablier culminant à 133 mètres au-dessus de la Sioule.

Base : 12 arches de 15 m d'ouverture hauteur de 34,1 m
Niveau 2 : 15 arcades de 16 m d'ouverture hauteur de 34,9 m
Niveau 3 : 53 arches de 5 m d'ouverture hauteur de 13,5 m

L'aqueduc garde l'empreinte des rochers environnants grâce à ses blocs de pierre taillés sur leur face intérieure et brut en face extérieure.