Les Pays - Ouzbékistan

L'Ouzbékistan, en forme longue la République d'Ouzbékistan, en ouzbek Oʻzbekiston, Ўзбекистон et Oʻzbekiston Respublikasi, Ўзбекистон Республикаси, en russe Узбекистан et Республика Узбекистан, est un pays d'Asie centrale de près de 29,6 millions d'habitants (2012), ancienne république soviétique, État indépendant depuis le 31 août 1991, entouré par le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l'Afghanistan et le Turkménistan. Sa capitale est Tachkent, métropole de 2,7 millions d'habitants (2007).
 
Avec une surface de 447 000 kilomètres carrés (approximativement la taille de la Californie), partagée entre la plaine désertique, les bassins et les oasis et dominée à l'est par les montagnes, l'Ouzbékistan s'étend sur 1 425 kilomètres d'ouest en est et 930 kilomètres du nord au sud. Frontalier au sud-ouest du Turkménistan, du Kazakhstan et la mer d'Aral au nord, du Tadjikistan et du Kirghizistan à l'est, l'Ouzbékistan n'est pas seulement l'un des plus grands États d'Asie centrale, c'est aussi le seul ayant une frontière commune avec les quatre autres. L'Ouzbékistan partage aussi une frontière avec l'Afghanistan au sud.
 
Avec le Liechtenstein, l'Ouzbékistan est le seul État au monde à être doublement enclavé, c'est-à-dire qu'il faut traverser les frontières d'au moins deux autres États pour avoir un accès à l'Océan mondial.
L'Ouzbékistan est un pays essentiellement désertique dont seulement 10 % des terres sont exploités par l'homme (cultures agricoles intensives et vallées irriguées). Le Kyzyl-Koum, l'un des déserts les plus étendus d'Asie centrale, couvre une grande partie du territoire de l'ouest de l'Ouzbékistan. Une partie du désert du Karakoum traverse également le pays au sud-ouest.

L'Amou-Daria et le Syr-Daria sont les fleuves les plus importants d'Ouzbékistan et d'Asie centrale et se jettent dans la mer d'Aral. La longueur totale de l'Amou-Daria est de1 437 km, celle du Syr-Daria est de 2 137 km. Au nord-est et au sud s'étendent les chaînes de Tian Shan et de Hissar-Alaï. Les sommets les plus élevés du pays sont leKhazret Sultan, situé à la frontière entre l'Ouzbékistan et le Tadjikistan avec 4 643 m d'altitude et l'Adelunga Toghi qui culmine à 4 301 m.
 
Le climat est de type continental, sec et très contrasté, relativement froid en hiver (jusqu'à - 10° dans certaines régions), très chaud l'été (+ 35° à 40°, voire plus). L'hiver 2007-08 fut l'un des plus froids dans le pays avec des températures atteignant les -30⁰C, du jamais vu depuis quarante ans dans une région aux hivers plutôt doux.
 
La mer d'Aral, partagée entre l'Ouzbékistan et le Kazakhstan, subit depuis les années 1960 une diminution spectaculaire, situation qui représente dorénavant un véritable désastre écologique pour la région. Entre 1960, quand elle couvrait 68 000 km2, et 2000, sa superficie a été divisée par deux. L'évolution actuelle laisse présager la disparition totale de la Mer d'Aral à l'horizon de 2025. Ceci est essentiellement dû aux prélèvements permanents d'eau pour irriguer les cultures de coton.

Si Tachkent est la capitale de l'Ouzbékistan, c'est Samarkand, réputée pour ses monuments impressionnants, qui fait office de carte postale avec ses madrassas. Passage obligé sur la route de la Soie, le pays conserve des témoignages de ce passé glorieux. Celui d'une époque à laquelle Tamerlan, considéré comme un héros national par la population, régnait sur ce territoire. Sophie Jovillard débute son voyage sur la grande place Amir Timur à Tachkent.


Au sommaire :

- Une journée dans la nouvelle Ouzbékistan
- La route de la Soie de nos jours
- Les vieux métiers traditionnels
- Khiva, musée à ciel ouvert
- La renaissance de la mer d'Aral
- La fabrication de yourtes