Guyane - 973 R

La Guyane française, située en Amérique du Sud, est à la fois un département français et une région française d'outre-mer. Son chef-lieu est Cayenne.

La superficie est de 83 846 km2 ce qui en fait le plus grand département français, l'équivalent de 16% du territoire de la France métropolitaine. Il s'y trouve aussi la plus grande commune française, Maripasoula.

Elle a une population de 250 000 habitants, ce qui en fait un territoire très peu peuplé avec une densité d'environ 3 habitants par km².

Le nom veut dire en arawak (la langue amérindienne), « terre d'eaux abondantes ».

Kourou et Sinnamary, d'où partent la fusée Ariane et la fusée Soyouz, sont situées en Guyane.


Les conditions naturelles
La Guyane est formée d'un plateau de terrains anciens, qui sont décomposés en latérites. Dans le Sud, ce même plateau est parsemé de buttes aux pentes raides. Il est entaillé par de nombreuses rivières creusant autant de vallées, lesquelles permettent la circulation et la pénétration vers l'intérieur du pays. L'ensemble constitue une partie du plateau des Guyanes.

La côte est formée par les alluvions amenés par l'Amazone. C'est une plaine marécageuse d'où émergent quelques pitons qui sont d'anciennes îles rattachées au rivage.

La Guyane est située entre les 2° et 6° degrés de latitude nord. Elle est donc très près de l'équateur. Le climat est de type équatorial, c'est-à-dire constamment chaud et humide.

La végétation est la forêt dense, celle-ci couvre 96% du territoire et est difficilement pénétrable. Sur les plateaux, la forêt devient moins fournie sauf auprès des cours d'eau où elle devient une forêt galerie. Sur les côtes se développe la mangrove.



Composition ethnique
Les Amérindiens qui sont les premiers habitants sont peu nombreux (5% de la population). On en compte environ 9 à 10 mille répartis entre 6 ethnies  : les Kali'na et les Wayana de langue caribe, les Lokono et les Palikur de langue arawak, les Wayãpi et les Teko de langue tupi.

Il y a environ 4 000 noirs qui sont les descendants des esclaves africains amenés par les colonisateurs européens. Environ 2 000 H'mongs, des asiatiques, sont présentes depuis 1977.

Les Européens (surtout des Français) forment 12% de la population.

Quarante pour cent de la population se répartissent entre différentes origines : chinois, libanais, et immigrés venants des pays voisins (Brésil, Suriname, Guyana, Haïti).

Quarante pour cent de la population est formée par les créoles guyanais, c'est-à-dire, une population issue du mélange de plusieurs ethnies (blancs et noirs surtout).


Religions
La population est surtout de religion catholique. Mais la loi de séparation des Églises et de l'État votée en 1905 n'est pas appliquée en Guyane car les notables guyanais ont refusé cette loi. C'est donc le concordat de 1801 qui s'applique, les curés sont donc des fonctionnaires.


Gastronomie
La cuisine guyanaise est aussi métissée que ses habitants. À chaque groupe, à chaque ethnie ses propres coutumes gastronomiques. Ce qui n'empêche pas les familles d'emprunter les ingrédients et les coutumes des voisins et de former ainsi une vraie cuisine guyanaise originale, riche en couleurs et en saveurs locales de toutes sortes.


Les activités


Du Second Empire à 1946, la Guyane était utilisée comme pénitencier, pour les Français condamnés au bagne (il était très risqué de s'en évader vu l'environnement naturel hostile). On y envoyait les opposants politiques c'est-à-dire les républicains, les condamnés de droit commun et dans les années 1930, les nationalistes indochinois qui luttaient contre la colonisation française de l'Indochine. Le dernier convoi pour Cayenne a eu lieu en 1938

Le sous-sol guyanais renferme des matières premières industrielles, comme la bauxite. L'or se trouve dans la région des plateaux, son exploitation, souvent clandestine, donne lieu à une très forte pollution et au développement de l'insécurité.

L'agriculture de plantation est localisée sur les côtes.

La base de lancement d'engins spatiaux, a été décidée en 1964 et est installée à Kourou, au nord-ouest de Cayenne. Celui-ci est nommé par les initiales CSG qui signifient Centre Spatial Guyanais. Depuis ce centre spatial on envoie que des lanceurs chargés de satellites et jamais d'humains. C'est pour sa position géographique favorable que le CSG a été implanté en Guyane, au bord de l'océan Atlantique.

Le spectacle offert par le départ d'un lanceur, notamment Arianne 5 et bientôt 6, est très impressionnant. On voit les boosters retomber dans la mer afin de laisser place au moteur vulcain. Les boosters sont évidemment repêchés ensuite.

Le nom Arianne du lanceur vient du mythe du minotaure car c'est grâce au fil d'Ariane que le héros réussit à trouver la sortie du labyrinthe après avoir vaincu le monstre. Ce nom lui a été donné dans l'espoir qu'Arianne trouve toujours la bonne voie afin de rejoindre l'espace.


Faune et flore
On trouve en Guyane de nombreuses espèces endémiques , comme :

- le myrmidon, c'est un animal insectivore, qui mesure 40 cm et pèse environ 300 g ;
- le kinkajou, c'est un petit mammifère arboricole et nocturne, de l'ordre des carnivores (donc cousin éloigné des tigres, des ours et des loups), mais qui n'est pas carnivore lui-même (il est végétarien comme le grand et le petit pandas) ;
- l'agami trompette, c'est un oiseau de la taille d'un poulet domestique.