Géographie de l'Italie

L'Italie (en italien : Italia) est un pays de l'Europe du Sud-Ouest, membre fondateur de l’Union européenne. Sa capitale est Rome, qui est aussi la plus grande ville d'Italie, mais la plus grande aire urbaine est celle de Milan. Elle fait partie de la zone euro, c'est-à-dire que sa monnaie est l'euro. Avant l'euro, la monnaie italienne était la lire. Sa superficie totale est d'environ 300 000 km2 et sa population est d'environ 60 millions d'habitants (dans la seconde moitié du xixe siècle et la première moitié du xxe siècle des millions d'Italiens ont émigré vers la France, les États-Unis, l'Amérique du Nord et du Sud, l'Australie, la Nouvelle-Zélande). L'Italie est le 5ème pays le plus dense de l'union européenne avec 205 hab/km². Parmi ses nombreuses villes, Naples, Turin, Milan, Florence, et Venise.

Ce pays est situé dans le sud de l'Europe possède des frontières avec France, la Suisse, l'Autriche, la Slovénie, le Vatican, et Saint-Marin. Au nord, il y a les Alpes. L'Italie possède un très grand accès à la mer Méditerranée : mer Thyrénienne à l'ouest, mer Ionienne au sud et mer Adriatique à l'est.

L'Italie est un pays à la forme allongée qui fait penser à une botte et qui comporte deux grandes îles : la Sicile et la Sardaigne. À côté de ses grandes iles, il y a de nombreuses petites îles. C'est un pays surtout montagneux, qui ne comprend qu'une seule grande plaine, celle du Pô, au nord. Le climat est montagnard et continental au nord, mais méditerranéen dans la « botte ».

Le relief de l'Italie

L’Italie a une forme de botte

Les montagnes occupent 40% de l'espace italien, les collines plus ou moins accidentées ou aux pentes raides forment 40% du territoire et les plaines disposent de 20% de l'espace.
Au nord, l'arc alpin est très élevé (4 628 mètres au Mont Rose). Très entaillé par des vallées d'origine glaciaire qui débouchent sur des cols, il est d'un franchissement assez facile. La plaine du Pô est la plus grande des plaines italiennes. Elle a été formée par le remblaiement d'une vaste fosse grâce aux débris rocheux arrachés aux Alpes et à l'Apennin par les très nombreux cours d'eau. Le Pô, encadré par des digues, coule souvent au-dessus du niveau de plaine et est responsable de désastreuses inondations. La montagne de l'Apennin est l'épine dorsale de la botte italienne. Il culmine au Grand Sasso (2 914 mètres). Formé de roches calcaires, schisteuses ou argileuses, voire cristallines dans le sud, il est très compartimenté. C'est une montagne très jeune qui est encore soumise à de nombreux séismes et a des volcans actifs (Vésuve et Etna). Dans la botte, les plaines côtières du Latium, de la Campanie ou du Tavoliere sont de petites dimensions ; elles étaient sujettes à l'inondation hivernale et étaient très insalubres avant leur drainage. La Sardaigne est une île formant un vaste plateau à l'ouest de la mer Tyrrhénienne. Au sud, proche de l'Afrique du Nord, l'île de la Sicile est formée de montagnes aux roches variées dominées par le volcan de l'Etna.

Le climat de l'Italie

Du fait de sa position dans le sud de l'Europe, mais aussi de son étalement nord-sud, l'Italie connaît trois grands types de climat. Dans les Alpes règne un climat montagnard aux hivers très froids et aux étés frais. La plaine du Pô, encerclée sur trois côtés par des montagnes, connaît un climat de type continental aux hivers froids et aux été chauds et orageux. La « botte » est le domaine du climat méditerranéen (atténué dans les hauteurs de l'Apennin par les effets de l'altitude). Les étés y sont secs et très chauds.


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