Ptolémée Ier

Ptolémée Ier Sôter (« Sauveur » en grec ancien) est un général macédonien d'Alexandre le Grand né vers 368 av. J.-C. et mort en 283 av. J.-C. Il est l'un des principaux Diadoques et le fondateur de la dynastie de souverains d'Égypte dite Lagide (du nom de son père, Lagos).


Biographie
Il accompagne Alexandre lors de ses conquêtes en Asie et prend progressivement de l'importance au sein de son armée (il s'illustre aux batailles des Portes persiques et de Bessos notamment).

Lors des noces de Suse de 324 il épouse une des filles du satrape perse Artabaze.

Après la mort du Conquérant en 323 il se voit attribuer le gouvernement de l'Égypte. Il semblerait que les Diadoques aient convenu d'inhumer Alexandre auprès de ses ancêtres en Macédoine mais que Ptolémée ait détourné le convoi funéraire afin de lui ériger en Égypte une tombe monumentale lui permettant d'accroitre son propre prestige.

Dès 323 il participe aux guerres des Diadoques. Il s'oppose d'abord au régent Perdiccas qui tente sans succès d'envahir l'Égypte (à l'issue de cette campagne ce dernier est assassiné par ses officiers, parmi lesquels Séleucos Ier). Son principal rival pour la prééminence parmi les Diadoques devient ensuite Antigone le Borgne, il vainc le fils de ce dernier Démétrios Poliorcète lors de la bataille de Gaza en 312 av. J.-C.

En Égypte il prend le titre de basileus (« roi » en grec ancien) et non celui de pharaon que porteront par la suite ses successeurs. Ce titre lui permet de contrer les aspirations d'Antigone le Borgne à établir une « monarchie universelle » (il sera imité en cela par les autres principaux Diadoques : Séleucos, Lysimaque, Cassandre) et d'assurer la légitimité de sa dynastie.

Il est également célèbre pour son œuvre édilitaire : il a initié la construction du fameux phare d'Alexandrie, et de la non moins célèbre bibliothèque d'Alexandrie.

À sa mort, son fils Ptolémée II Philadelphe lui succède.


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