Chine - Rivière des Perles

La rivière des Perles (en chinois Zhū Jiang), dans le Sud-Est de la Chine, est issue de la réunion de deux cours d'eau : le Baini Jiang et le Liuxi Jiang. Ce toponyme s'étend parfois au fleuve voisin, le Xi Jiang, mais cet usage est abusif.

La rivière des Perles arrose principalement la ville de Canton (Guangzhou).


Toponymie
Le nom est dû à une île, aujourd'hui disparue, qui s'appelait Hai Zhū ("perle de mer") et était située au centre de la rivière. D'aspect très lisse, l'île donnait l'apparence d'une perle posée sur son écrin. Cette image devint emblématique. À tel point que le bassin hydrographique du Xi Jiang est habituellement désigné sous le nom de "bassin versant de la rivière des Perles".


Le delta de la rivière des Perles
Si le Xi Jiang et la rivière des Perles sont les principaux porteurs de limons de l'embouchure et les seuls à rejoindre directement la mer, d'autres cours d"eau contribuent efficacement à la formation du delta : aussi est-il nécessaire de mentionner le Bei Jiang (fleuve du Nord), qui conflue avec le Xi Jiang, et le Dong Jiang (fleuve de l'Est), qui conflue avec la rivière des Perles. Ce ne sont donc pas moins de quatre cours d'eau qui participent à la constitution de cette région alluvionnaire.

Le Xinanchong, un des bras du delta, relie la rivière des Perles depuis sa rive droite jusqu'à l'important Xi Jiang (littéralement "fleuve de l'Ouest") situé plus à l'ouest. Le Zhū Jiang reçoit sur sa rive gauche le Dong Jiang, une autre rivière tributaire du delta.


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