Une bulle (en latin : bulla, c'est-à-dire le sceau) est un document pontifical scellé. Une bulle désigne un décret du pape rédigé en forme solennelle et scellé soit d'un sceau de plomb (la bulla) pour les documents ordinaires, d’une bulla d’or ou d’argent pour d’autres plus importants, soit plus simplement d'un cachet de cire. Elle est ordinairement désignée par les premiers mots du texte, l'Incipit. Le pape adresse — il « fulmine » — certains types de messages sous la forme de bulles.
La bulle pontificale est normalement un décret traitant du gouvernement de l'Église et présentant un intérêt public (contrairement au bref apostolique qui a un caractère administratif).
L’appellation de « bulle » fait référence à la forme suivant laquelle le document est émis et cette forme peut concerner des documents de nature différente. C'est la forme normalement employée pour convoquer un concile et en publier ses décrets. Une constitution apostolique prend, par exemple, souvent la forme d'une bulle. Certains bénéfices d'évêchés, la collation d'évêchés ou d'abbayes, sont également conférés sous forme de bulle.
On en distingue de plusieurs sortes selon leur destination. Les principales sont les bulles d'excommunication et les bulles doctrinales.
Elles sont très nombreuses, mais parmi les plus connues on peut citer : Ausculta fili, Clericis laicos, Exsurge Domine, In Cœna Domini, Quanta cura...
Article détaillé : Bulle pontificale.xe siècle998Bulle contre le roi de France Robert le Pieux. (sujet à caution)
xie siècle105913 avril, In nomine Domini, promulguée par le pape Nicolas II, réservant l'élection du pape aux cardinaux.
1074Grégoire VII défend aux prélats de recevoir l'investiture des princes séculiers, qui devint le principe de la Querelle des Investitures.
1079Libertas ecclesiae : bulle relative à la liberté de l'Église.
1095Bulle contre le roi de France Philippe Ier.
xiie siècle111315 février : Pie postulatio voluntatis par Pascal II : création des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem
111925 mars, Vergentis in senium : assimilation de l'hérésie au crime de lèse-majesté tel que le concevait le droit romain et pose ainsi les bases de la Sainte Inquisition.
19 juin, Ad hoc nos disponente par Calixte II : confirmation des privilèges et des possessions des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem
1120Sicut Judaeis par Calixte II : bulle visant à protéger les Juifs lors des croisades et interdisant les conversions de force.
1123Sicut Judaeis : il n'est pas permis aux Juifs de jouir de libertés au-delà de leurs droits légaux, de même ils n'ont pas à se voir privés de ces droits.
11367 juillet, Ex commisso nobis, appelée aussi bulle de Gniezno : Innocent II confirme l’indépendance de l’Église polonaise. Contient la première référence écrite de la langue polonaise.
113929 mars, Omne datum optimum : officialise l'ordre du Temple et reconnaît sa règle, accorde à ses membres tout butin conquis sur les Sarrasins en Terre sainte et place l'ordre et ses maisons sous la protection directe du Saint-Siège.
1144Milites Templi : bulle commandant au clergé de protéger et soutenir les chevaliers de l'ordre du Temple.
1145Militia Dei : bulle confirmant l'indépendance des chevaliers de l'ordre du Temple vis-à-vis du clergé séculier.
Quantum praedecessores : première bulle de croisade, qui place le croisé, sa famille et ses biens sous la protection de l'Église.
1154Christiane fidei religio : confirmation et ajout à la règle les privilèges et les droits additionnels des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.
1155Laudabiliter par Adrien IV.
1160Bulle contre l'Empereur Frédéric Barberousse.
117923 mai, Manifestis Probatum : Alexandre III reconnait officiellement Alphonse Ier comme le premier roi du Portugal.
1184novembre, Ad abolendam, par Lucius III : bulle confirmant la fondation du Chapitre de la Collégiale de Saint-Florent à Roye.
1187Audita tremendi, par Grégoire VIII, appelant à la troisième croisade.
1192Cum Universi : par Célestin III, l'Église d'Écosse ne relève désormais plus de l'archevêque d'York mais du Saint-Siège.
11968 décembre, Effectum justa postulantibus : bulle autorisant les Templiers et les Hospitaliers à édifier des sanctuaires sur les terres arrachées aux Sarrasins, dont ils ont hérité par droit de conquête ou fait l’acquisition.
119815 août, Post Miserabile par Innocent III : bulle donnant des privilèges au futur croisé et lançant l'appel à la Croisade.
Dilecti filii par Innocent III : précision de la bulle Militia Dei de 1145 afin de régler un conflit entre le clergé et l'ordre du Temple.
119925 mars : Vergentes in senium par Innocent III, qui assimile l'hérésie au crime de lèse-majesté tel que le concevait le droit romain, posant ainsi les bases de l'Inquisition de l'hérésie.
xiiie siècle1200Bulle contre le roi de France Philippe Auguste.
1205Etsi non displiceat : Innocent III adresse une liste d'accusation à l'encontre des juifs au roi de France
120723 septembre, Ad eliminandam : fixe des normes pour la répression des hérésies.
121611 août, Religiosos viros fratres bulle d'Innocent III renouvelée par Honorius III : obligation aux prélats de la chrétienté de dissuader les fidèles d’exiger des Templiers des droits de péage, de vente, de passage et de cauchiage aux portes des villes.
15 décembre, Cum apostolica Sedes bulle d'Eugène III renouvelée par Honorius III : obligation au haut-clergé de laisser les Templiers user librement de la sépulture ecclésiastique lorsque ces derniers n’étaient pas frappés d’anathème.
22 décembre, Religiosam vitam : confirmation de la fondation de l’ordre des Prêcheurs.
1218In generali concilio (destinée à l'archevêque de Tolède) : Honorius III ordonne l'exécution des décisions du 4e concile de Latran qui prit plusieurs mesures à l'encontre des juifs.
121916 novembre, Super specula : Honorius III interdit l'enseignement du droit civil (droit romain) à l'Université de Paris.
122015 décembre, Etsi neque : bulle plaçant l’Ordre Teutonique à égalité avec les Templiers et les Hospitaliers.
122311 juin, Vox in Rama : Affirmation de la réalité de cérémonies maléfiques secrètes organisées par des hérétiques avec la participation du Diable.
29 novembre, Solet annuere : Honorius III approuve la Règle des Franciscains.
1227Bulle contre l'Empereur Frédéric II du Saint-Empire.
1231Parens scientiarum : Grégoire IX accorde autonomie et privilèges à l'université de Paris.
12328 février, Ille humani generis : Grégoire IX confie l' « affaire de la foi », c'est-à-dire l'Inquisition aux dominicains.
1233Etsi Judaeorum : Grégoire IX demande aux prélats de tous niveaux de prévenir et de limiter les attaques des chrétiens envers les juifs.
Vox in Rama par Grégoire IX : Première bulle contre les sorcières.
1239Si vera sunt : Grégoire IX demande la confiscation et l’inspection des livres du Talmud par les prélats de France et d'Espagne
12449 mai, Impia Iudaeorum perfidia : Innocent IV exhorte le roi Saint Louis à brûler le Talmud et divers autres livres juifs dans tout son royaume.
12455 mars, Dei patris inmensa : Lettre d'Innocent IV aux Mongols leur exposant la foi chrétienne. Cette lettre ne semble pas avoir été transmise.
13 mars, Cum non solum : Lettre d'Innocent IV aux Mongols leur enjoignant de ne pas s'attaquer aux Chrétiens, et sondant leurs intentions.
17 juillet, Ad Apostolicae Dignitatis : Innocent IV prononce la déposition de l'Empereur Frédéric II du Saint-Empire.
1247Lachrymabilem Judaeorum par Innocent IV
1248Viam agnoscere veritatis : Lettre d'Innocent IV aux Mongols leur enjoignant de ne pas s'attaquer aux Chrétiens, et sondant leurs intentions.
125215 mai, Ad extirpanda : Innocent IV autorise l'Inquisition à recourir à la torture contre les hérétiques et y légitime cette décision.
1263Bulle contre le roi de Naples Manfred Ier de Sicile.
1267Turbato corde : Clément IV autorise la poursuite des chrétiens reniant leur foi et lui préférant le rite juif.
12747 juillet, Ubi periculum : Grégoire X établit le conclave comme mode d'élection des papes.
129429 septembre, Inter sanctorum solemnia : accorde pour la première fois une indulgence plénière à ceux qui, ayant les dispositions spirituelles requises font certains exercices spirituels définis dans la basilique du Collemaggio, à L’Aquila, le jour de la fête liturgique du martyre de saint Jean-Baptiste.
129523 juillet, Romanus pontifex : Boniface VIII érige le diocèse de Pamiers en enclave dans celui de Toulouse pour Bernard Saisset lorsqu'il est en conflit avec le comte de Foix.
129625 février, Clericis laicos : Boniface VIII proteste contre une levée de décimes par le roi de France Philippe IV le Bel.
20 septembre, Ineffabilis amor : Le pape autorise les membres du clergé à faire des dons au roi.
12977 février, Romana mater Ecclesia : Les clercs ne sont plus applicables à la bulle Clericis laicos.
4 avril, Super reges et regna : Boniface VIII, afin de régler le différend entre la maison d'Anjou et la couronne d'Aragon, investit le roi d'Aragon du jus invadendi (droit de conquête légitime) sur la Sardaigne et la Corse.
10 mai, In excelso throno
23 mai, Lapis abscissus : Boniface VIII déclare formellement les anciens cardinaux Giacomo et Pietro Colonna comme étant blasphémateurs et schismatiques.
27 juillet, Ab dim : Le Royaume de France n'est plus autorisé à lever des revenus, qui serviraient à payer la rançon du roi, sur ses vassaux.
31 juillet, Etsi de Statu : Boniface donne de nouveau la possibilité au roi d'imposer des bénéfices ecclésiastiques sans l'accord préalable du pontife.
12993 mars, Sacrosanctæ Romanæ Ecclesiæ : Boniface VIII promulgue son recueil de droit canonique, le Sexte ou Sextus Liber Decretalium.
27 juin, Scimus fili : Boniface VIII condamne l'invasion et l'occupation de l'Écosse, qu'il considère comme un fief papal, par le roi d'Angleterre Édouard Ier.
27 septembre, Detestande feritatis : Boniface VIII condamne la pratique de démembrement des défunts alors à la mode chez les nobles.
xive siècle130018 février, Super cathedram.
13015 décembre, Ausculta fili : Le pape Boniface VIII rappelle la supériorité du pouvoir spirituel sur le temporel et convoque le roi de France Philippe IV le Bel devant un concile à Rome.
130218 novembre, Unam Sanctam : proclamation de la suprématie de l'Église sur l'État et, de ce fait, l'obligation pour toute créature humaine de se soumettre au souverain pontife.
13038 septembre (non fulminée), Super patri solio : Le pape Boniface VIII prononce une sentence d'excommunication contre le roi de France Philippe IV le Bel.
13047 juin, Flagitiosum scelus : excommunication et citation à comparaître auprès du Siège apostolique des auteurs de l'attentat d'Anagni.
130722 novembre, Pastoralis preeminentie : ordonne l'arrestation de tous les Templiers de la Chrétienté.
13085 juillet, Subit assidue : indique qu'il y aura deux procédures distinctes dans le cadre du procès de l'ordre du Temple. L'une concernera les personnes physiques et l'autre l'Ordre en tant que personne morale.
12 août, Faciens misericordiam : définit les accusations portées contre l'ordre du Temple.
12 août, Regnans in coelis : convoque le concile de Vienne.
13104 avril, Alma mater : reporte la date du concile de Vienne en octobre 1311.
1312
22 mars, Vox in excelso : dissolution de l'ordre du Temple.
2 mai, Ad providam transfère les biens des Templiers aux Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.
6 mai, Considerantes dudum : établit la situation juridique des anciens Templiers en trois catégories.
131710 juin, Ad fructus uberes : reconnait l'existence de l'ordre de Montesa dans le royaume d'Aragon.
Spondent pariter quas non exhibent : Jean XXII interdit la pratique de l’alchimie.
Sane Considerante : créé six nouveaux évêchés dans le diocèse de Toulouse qui est érigé en archevêché.
131914 mars, Ad ea ex quibus : reconnait l'existence de l'ordre du Christ dans le royaume du Portugal.
1323Cum inter nonnullos : Le pape Jean XXII déclare hérétique une thèse sur le Christ.
1326Super Illius Specula : autorise les inquisiteurs à poursuivre en droit les auteurs de pratiques de sorcellerie comme hérétiques.
1327Bulle contre l'empereur Louis IV de Bavière.
1346Bulle contre Louis IV de Bavière.
1377Bulle de Grégoire XI contre les erreurs de John Wyclif.
xve siècle14259 décembre, Sapientie immarcessibilis : Martin V fonde l'Université Catholique de Louvain à la demande du Duc de Brabant Jean IV.
143129 mai, Eugène IV fonde l'université de Poitiers à la demande du roi Charles VII3.
1435Sicut dudum : Eugène IV condamne l'esclavage des habitants Noirs des îles Canaries. Sous peine d’excommunication, tout maître d’esclave a quinze jours à compter de la réception de la bulle pour rendre leur liberté antérieure à toutes et chacune des personnes de l’un ou l’autre sexe qui étaient jusque-là résidentes desdites îles Canaries [...] Ces personnes devaient être totalement et à jamais libres et devaient être relâchées sans exaction ni perception d’aucune somme d’argent.
1439Laetantur Coeli : Réunification des Églises d'Orient et d'Occident au concile de Florence.
1442Illius qui : Eugène IV entérine les conquêtes du prince Henri le Navigateur en Afrique.
145218 juin, Dum Diversas : Donne au roi du Portugal Alphonse V de Portugal toute latitude pour soumettre les Sarrasins, païens et autres incroyants - voire les réduire à un esclavage perpétuel.
14558 janvier, Romanus pontifex : Approuve ce que le prince Henri le Navigateur et les Portugais ont déjà entrepris, souhaite que les populations naturelles soient bientôt converties au christianisme et donne son approbation expresse au monopole commercial des Portugais en Afrique. Les conquêtes dans ces derniers territoires seraient à jamais portugaises, de même que « toute la côte de Guinée, incluant les Indes » (ce nom désignant alors à peu près tous les territoires censés se situer sur la route de la Chine). Cette bulle parle également des conséquences salutaires qui résulteront de l'asservissement des païens.
1456mars, Inter caetera : Calixte III affirme que l'administration des nouvelles possessions portugaises et leurs intérêts devraient être confiés à l'ordre du Christ, la confrérie chevaleresque dont le prince Henri le Navigateur était le chef.
146018 janvier, Exsecrabilis et pristinis : Pie II défend les appels au futur concile.
4 avril, Fonde l’université de Nantes.
14781er novembre, Exigit sinceræ devotionis : Autorise les Rois catholiques à instaurer l'Inquisition en Espagne.
1481Aeterni regis : Les terres conquises en Afrique sont accordées au Roi du Portugal.
14845 décembre, Summis desiderantes affectibus : ordonne et organise la mise en place d'une chasse aux sorcières en Allemagne.
14933 mai, Eximiae devotionis : octroie des territoires d'outre-mer aux rois de Castille-et-León.
4 mai, Inter caetera : répartition des terres du Nouveau Monde entre l’Espagne et le Portugal.
26 septembre Dudum siquidem : reconnaissances étendues des possessions de la couronne d'Espagne et du Portugal, aux territoires et aux îles en dehors de l'Europe qui ne sont pas encore découverts et attribués.
Piis Fidelium : Lance les missions sur le Nouveau Monde, affirmant l'unité du genre humain
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