Normandie - Sées

La commune de Sées est située au centre du département de l’Orne en bordure de la forêt d’Ecouves et est positionnée sur la voie romaine (autrefois route de l’étain) qui mène du Sud de l’Angleterre vers l’Espagne. L’Orne qui traverse la cité prend sa source à quelques kilomètres en amont à Aunou-sur-Orne.

Sées s’est construite autour de trois bourgs : Bourg l’Evêque autour de la cathédrale dès le Vème siècle et du Palais d’Argentré siège épiscopal ; Bourg Le Comte autour d’un château à motte Féodale propriété du Comte d’Alençon ; Bourg l’Abbé autour de l’Abbaye Saint Martin. Ces trois bourgs médiévaux n’ont été réunis qu’au XVIIIème siècle pour créer une seule entité territoriale.

Sées reste marquée par son histoire mouvementée. Sa cathédrale a connu quatre reconstructions au fil des guerres et des restaurations depuis l’édifice initial construit vers 440 par Saint Latuin, premier évêque sagien. En effet, très affaiblie par les invasions scandinaves du IXème siècle elle ne se restructure qu’au Xème siècle autour de ses trois bourgs distincts. 

Cité prospère dans l’antiquité, puis cité épiscopale de première importance, Sées conserve un patrimoine religieux exceptionnel : la Cathédrale du XIIIème siècle restaurée au XIXème siècle, la Basilique de l’immaculée conception du XIXème siècle, les vestiges de l’église Saint Pierre du XIème siècle, les vestiges de l’église Notre-Dame du Vivier et ses 3 murs qui restent témoignent d’une église romane du XIème siècle, le Palais d’Argentré du XVIIIIème siècle, l’ancienne Abbaye Saint-Martin du XVIIème siècle, la  Chapelle canoniale, l’église Saint-Joseph des Champs…mais aussi la motte féodale. La ville a aussi servi d’écrin à plusieurs films à grand succès dont « Jeanne d’Arc » de Luc Besson, « Saint-Cyr » de Patricia Mazuy, « Madame Bovary » de Sophie Barthes, « Sade » de Benoît Jacquot.

 

Sées doit son nom au peuple gaulois des Sagii, qui ont fondé leur cité à cet emplacement idéal : aux portes de la forêt d’Ecouves, près des plaines à blé et des sources de l’Orne. A cette époque, la ville était prospère et ses habitants aisés. Jusqu’à la fin du XVIIIème siècle, ce nom était orthographié Séez. Cette orthographe a d’ailleurs été conservée par l’Église catholique : «diocèse de Séez», «Evêque de Séez». L’orthographe officielle «Sées» remonte à l’époque de Napoléon III, suite à la campagne d’Italie, afin d’éviter l’homonymie avec Séez de Savoie.


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