Golfe du Lion

Le golfe du Lion est un golfe fermant l'extrême nord-ouest de la Méditerranée occidentale, entre le cap de Creus, situé en Catalogne (province de Gérone) à l'ouest et le cap Sicié dans le Var ou, d'un point de vue purement géographique, le cap Couronne dans les Bouches-du-Rhône. Son littoral relève donc principalement des régions administratives françaises d'Occitanie à l'ouest, et de Provence-Alpes-Côte d'Azur à l'est.

La plus grande étendue du littoral du golfe du Lion, correspondant essentiellement à la côte du Languedoc au centre, se caractérise par un important complexe lagunaire jalonné de reliefs collinaires : Corbières maritimes, montagne de la Clape, volcan d'Agde, mont Saint-Clair, massif de la Gardiole et Costières. À l'est de ce complexe lagunaire, s'étendent d'ouest en est au-delà de la Crau, les chaînons provençaux suivants : massif de l'Estaque, massif de Marseilleveyre, falaises Soubeyranes et massif du Cap-Sicié. Cette partie occidentale de la côte provençale est échancrée de nombreuses calanques : calanques de Marseille, Côte Bleue. Au sud-ouest du golfe du Lion, la Côte Vermeille entaillée de criques correspond au littoral roussillonnais du massif des Albères, dont le cap de Creus est le promontoire oriental séparant le golfe de Roses et le golfe du Lion. Le littoral de ce dernier compte en outre de nombreux fleuves côtiers dont les principaux sont d'ouest en est le Tech, le Têt, l'Agly, l'Aude, l'Orb, l'Hérault, le Lez, le Vidourle, le Vistre et surtout le Rhône dont le delta constitue la Camargue.

Les ports de commerce et les ports de pêche principaux en sont d'ouest en est : Port-Vendres, Port-la-nouvelle, Sète, Le Grau-du-Roi, Marseille-Fos, qui joue un grand rôle et enfin La Ciotat. À l'extrême-est du golfe se trouve le Port militaire de Toulon. Le littoral du Golfe du Lion a en outre fait l'objet de la création de nombreux ports de plaisance, impulsée par la mission Racine : Saint Cyprien, Port Barcarès, Port-Leucate, Gruissan, Cap d'Agde, La Grande-Motte, Port-Camargue, mais aussi Bandol.


Au niveau artistique, le golfe du Lion a été représenté dans de nombreux œuvres picturales, ainsi que dans de nombreuses œuvres cinématographiques et télévisuelles. Le golfe est également cité dans de nombreuses chansons françaises dont la célèbre Supplique pour être enterré à la plage de Sète, écrite et interprétée par l'auteur-compositeur-interprète Georges Brassens, natif lui-même du port de Sète, mais aussi par d'autres artistes similaires tel que Charles Trénet.


Géographie
Le golfe du Lion est situé dans le nord-ouest de la mer Méditerranée, dans la partie septentrionale du bassin algéro-provençal et occupe principalement les côtes françaises entre le cap Sicié et le cap de Creus, à l'ouest, sur le territoire espagnol et qui le sépare du golfe de Roses. La limite orientale s'arrête, d'un point de vue géographique, au cap Couronne, immédiatement après la dernière étendue lagunaire du littoral, l'étang de Berre.

Des golfes dans le golfe
Le golfe du Lion englobe, dans son territoire maritime, trois autres golfes de taille plus modeste et tous situés dans sa partie septentrionale :

Le « golfe d'Aigues-Mortes »
Article détaillé : Golfe d'Aigues-Mortes.

Celui-ci en occupe la partie la plus septentrionale et se situe à l'ouest des deux golfes suivants, plus précisément entre les plages de Villeneuve-lès-Maguelone et la pointe de l'Espiguette. Il borde principalement les communes du Grau du Roi, de La Grande Motte et de Palavas-les-flots.

Le « golfe de Beauduc »
Article détaillé : Golfe de Beauduc.


Ce golfe, le plus petit et le plus central des trois, est formé par les deux bras du delta du Rhône, situé de chaque côté, face à la plaine de Camargue, l'unique port de ce modeste golfe étant Saintes-Maries-de-la-Mer. Il possède la particularité de ne présenter aucune construction, aucune installation industrielle ou commerciale.

Il existe quelques cabanes dénommées cabanes de Beauduc, petites maisons construites par des artisans cabaniers, alignées face au golfe sur le territoire des Saintes-Maries-de-la-Mer.

Le « golfe de Fos »
Article détaillé : Golfe de Fos.

Ce golfe, situé à l'est des deux autres, occupe un renfoncement entre l'étang de Berre et le delta du Rhône au nord-ouest de Marseille. Il tient son nom de la ville portuaire de Fos-sur-Mer situé dans le fond de ce golfe.


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