Mer Ionienne

La mer Ionienne est une partie de la mer Méditerranée située au sud de la mer Adriatique.


Toponymie et histoire
On ne connaît pas avec certitude l'étymologie du terme « Ionienne », qui n'a pas de lien avec la province d'Ionie en Asie mineure, si l'on en croit le poète Eschyle qui, dans Prométhée, explique ce nom à partir de la déesse Io, l'une des conquêtes amoureuses de Zeus. Changée en génisse, Io aurait traversé cette mer à la nage selon ce mythe. Dans l'Antiquité, les colons grecs passaient par cette mer pour se rendre dans leurs colonies de Grande-Grèce (comprenant le Sud de la péninsule italienne et parfois la Sicile). Certains (colons d'Héraclée, Siris, Rhêgion, Taormine, Catane, Léontines) parlaient ionien (l'un des parlers grecs anciens) et le nom pourrait provenir de là, mais aucun texte ne le confirme. Une autre hypothèse est liée à la voie maritime que constituait la mer Ionienne. En effet, en grec ancien ιόν / ión se traduit par « allant, qui va », participe présent neutre du verbe « aller ».[Information douteuse][réf. nécessaire]


Géographie
La mer Ionienne sépare la côte occidentale du Salento, la Basilicate, la Calabre et la côte orientale de la Sicile, dans le Sud-Est de l'Italie, du sud de l'Albanie et de la côte occidentale de la Grèce à l'est. Elle est reliée par le détroit de Messine, qu'elle inclut, à la mer Tyrrhénienne, et par le canal d'Otrante à la mer Adriatique.


Elle donne son nom aux îles Ioniennes, archipel au large de l'Albanie méridionale et de la Grèce.

Cette mer comprend le golfe de Tarente en Italie du Sud, le détroit de Messine et, en Grèce, le golfe de Corinthe.

C'est dans la mer Ionienne que se trouvent les fosses les plus profondes de la Méditerranée (la fosse Calypso, au large de la Grèce, en détient le record). Zone de glissement de la plaque africaine sous la plaque eurasiatique, la mer Ionienne est une région sismique importante.


Source