Titanoboa cerrejonensis

Titanoboa cerrejonensis est une espèce éteinte de serpents de la famille des Boidae, la seule connue du genre Titanoboa. Découvert dans la mine de charbon de Cerrejón en Colombie, ce serpent aurait vécu lors de l'époque du Paléocène entre 61,7 et 58,7 millions d'années, évoluant dans des forêts humides ayant une moyenne annuelle de température comprise entre 30 °C et 34 °C.

Il est considéré depuis sa description en 2009 comme étant la plus grande espèce de serpent (fossile et actuelle) identifiée. Pouvant atteindre jusqu'à 15 m de long pour 1 819 kg, il serait un proche parent des actuels boas constrictors d'après l'étude des restes fossiles (vertèbres et côtes).


Découverte
Ce serpent fossile date du Paléocène entre 60 et 58 millions d'années. Il a été découvert dans la mine de charbon de Cerrejón qui est située dans le département de La Guajira en Colombie. La taille du squelette aurait permis la conservation des vertèbres fossiles retrouvées, les squelettes des serpents étant habituellement très fins et donc très fragiles.

Il a été étudié par une équipe de paléontologues dirigée par Jason Head de l'Université de Toronto, avec Jonathan Bloch de l'Université de Floride et Carlos Jaramillo paléobotaniste du Smithsonian Tropical Research Institute du Panama. La découverte a été annoncée le 4 février 2009 par la publication d'un article dans la revue Nature


Source : Wikimonde.com