Corse - Désert des Agriates

Les Agriate sont un territoire de Corse implanté entre les microrégions de Balagne à l'ouest et du Nebbio à l'est.

Le site doit son nom à son utilisation passée. Agriate vient du latin Ager à savoir « agriculture ». En effet, il y a eu peu encore (milieu du xxe siècle), ces terres agraires figuraient un riche grenier pour les populations locales. Ainsi, hâtivement qualifiées de « désert » par les touristes britanniques à la Belle Époque, ces terres ont été nourricières pendant des siècles. Discrète, l’eau est bien présente. Trente-deux sources et vingt-sept fontaines s'y cachent. Douze cours d’eau, hormis les grands fleuves, présentent un régime torrentiel et se trouvent régulièrement en assec.

Le terme de « Désert » est apparu après la guerre de 1914-1918. Lors, la population corse a perdu nombre de ses jeunes hommes et ces terres agraires se sont trouvées, ainsi, peu à peu désertées.


Géographie


Situation
L'Agriate est un territoire bordé au sud par un massif montagneux, A Serra di Tenda, au nord par la mer Méditerranée, à l'ouest par la Balagne, à l'est par le Nebbio.

Ce territoire se partage d'ouest en est, entre les communes de Palasca, San Gavinu di Tenda, Santu Petru di Tenda et San Fiurenzu/Saint-Florent. Le seul lieu habité est le hameau épars de Casta qui s'étire le long de la RD 81 : l'ancienne route royale ouverte en 1852.

Certains guides touristiques présentent le territoire comme un désert, ce qui est faux. L’Agriate constitue un important réservoir de biodiversité, de nombreuses espèces rares y ont élu domicile. Quarante ans d’études et de littérature scientifique reconnaissent la naturalité, la richesse, la variété qui s’expriment dans l'Agriate.



Sa reconnaissance écologique a d’ailleurs donné lieu à une volonté de protection déclinée par le biais d’outils à vocations variées de portées européenne, nationale ou régionale (zone Natura 2000, Parc naturel marin du Capicorsu-Agriate, Cinq Znieff (type 1 et 2), réserve de chasse et de faune sauvage d'Ifana (1121 ha), site inscrit (l'ensemble du territoire le 24 juin 1974), site classé (Ostriconi ; classements des 8 juin 1988 et 22 septembre 2003), arrêtés de protection de biotope, sanctuaire Pélagos, propriété du Conservatoire du littoral.


Géologie et relief
D'une superficie d'environ 15 000 ha, quatre principaux points de repères géomorphologiques délimitent l'Agriate :

- au nord, la mer et 37 km de linéaire côtier vierge,
- au sud, la route départementale 81 et les contreforts du Tenda,
- à l'ouest, la vallée de l'Ostriconi,
- à l'est, la plage de la Roia dans le golfe de San Fiurenzu/Saint-Florent
  aux limites de la plaine du Nebbiu.

La Cima d'Ifana (479 m) s'impose comme le culmen du site. Cependant, le Monte Genova (421 m), avec sa forte pente (conséquence d’un processus géologique de l’ère tertiaire qui comprima le granite hercynien des Agriate en un gneiss particulièrement résistant) déploie une solide silhouette. C'est là, sans doute, le mont le plus remarquable du site.

La rivière Liscu et le Monte Genova permettent d'identifier deux parties, à peu près égales.

Le secteur occidental
Un chaînon secondaire, indépendant de l'axe principal du massif de Tenda, délimite une région bien individualisée et non visible depuis la route départementale 81. Les rhyolites et les tufs donnent des formes arrondies au relief de la montagne s'étendant de la Cima d'Ifana jusqu'à a Bocca di Sordali (198 m). Le secteur le plus occidental est classé (classements 8 juin 1988 et 22 septembre 2003), à ce titre il est protégé.

Le secteur oriental
Le secteur oriental moins accidenté, composé de roches anciennes granitiques, présente des parties plus planes, aujourd'hui encore cultivées par endroits avec des plantations de vigne en coteaux.

Dans les années 1800, l'Agriate était considérée comme le grenier à blé de la Corse.

À l'est où se situe le champ de tir de Casta, un petit chaînon indépendant comporte le monte Rivincu (356 m). La zone comporte deux dolmens dont l'un : a Casa di l'Orcu (la maison de l'ogre) est classé MH. À ce titre, la zone est protégée


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