Glossaire de la lettre A à F

A

• Accrétion : accumulation de matière de nature et d'origine différente à l’origine de l’élargissement des plaques océaniques (accrétion océanique par volcanisme), des continents (accrétion continentale par incorporation des prismes d’accrétions sédimentaires), et même de la formation de la Terre.
  
  
• Acide : qualifie une roche magmatique dont la teneur en silice SiO₂ est supérieur à 65 %1.
  
  
• Affleurement : lieu où les roches qui forment le sous-sol sont mises à nu à la surface.
  
  
• Alcalin : s'applique aux roches magmatiques riches en feldspaths potassiques et sodiques.
  
  
• Agmatite : migmatite composée d'un mobilisat granitique emballant des enclaves de restite (gneiss, quartzite, diorite).
  
  
• Allochtone : qualifie des terrains qui ont été charriés et qui en recouvrent d'autres pouvant être plus récents, dits autochtones.
  
  
• Alloclaste : particule volcanoclastique se formant en profondeur par destruction de roches éruptives préexistantes par des processus volcaniques.
  
  
• Anatexie: fusion partielle des roches dans la croûte terrestre.
  
  
• Anorogénique : s'applique à une région qui, pour une époque donnée, et contrairement aux zones voisines, n'a pas subi d'orogenèse.
  
  
• Antérift : se dit d'un phénomène géologique qui se met en place avant le rifting.
  
  
• Anticlinal : structure géologique en forme de pli convexe où les couches de roches les plus anciennes se situent au cœur de la structure.
  
  
• Antiforme : structure géologique où les couches de roche forment un pli convexe (de la forme d'un « U »).
  
  
• Aquifère : formation rocheuse suffisamment poreuse et perméable pour que de grandes quantités d'eau puissent y circuler et y être stockées.
  
  
• Arc volcanique : ensemble de volcans s'alignant plus ou moins selon une courbe.
  
  
• Ardoise : roche métamorphique sombre à noire, au grain fin et présentant une foliation prononcée permettant l'obtention de fragments très plats et très peu épais.
  
  
• Argile : roche sédimentaire composée pour une large part de minéraux spécifiques, silicates en général d'aluminium plus ou moins hydratés, qui présentent une structure feuilletée, ou bien une structure fibreuse.
  
  
• Atoll : formation géologique composée d'une barrière de corail partiellement ou totalement immergée et grossièrement circulaire entourant un lagon.
  
  
• Aulacogène : grand fossé tectono-sédimentaire interprété comme un rift avorté.
  
  
• Autochtone : qualifie des terrains recouverts par d'autres plus anciens qui ont été charriés, dits allochtones.
  
  
• Autoclaste : particule volcanoclastique se formant par friction mécanique lors de l'écoulement des laves et de la rupture des encaissants froids ou de l'écroulement des aiguilles et des dômes.
  
  
  

B

• Banalisable: Apte à l'usage sans autre précaution particulière (voir aussi réversibilité).
  
  
• Basalte : roche volcanique à structure microlithique émise généralement par du volcanisme de point chaud, de rift et de dorsale.
  
  
• Basique : qualifie une roche magmatique dont la teneur en silice SiO₂ est comprise entre 52 et 65 %.
  
  
• Bassin sédimentaire : dépression relative de la croûte terrestre située sur un continent émergé, un plateau continental, ou encore dans un océan, qui recueille des quantités relativement importantes de matériaux sédimentaires qui, par diagenèse, se transforment ensuite progressivement en couches stratifiées de roches sédimentaires.
  
  
• Batholite : masse de roches ignées intrusives qui se forme lorsque le magma se refroidit à l'intérieur de l'écorce terrestre.
  
  
• Bentonite : argile gonflante de type smectite.
  
  
• Bioclaste : dans une roche, tout élément fossile, entier ou plus souvent en fragment, d'origine animale ou végétale.
  
  
• Bioherme : masse de roche sédimentaire principalement calcaire édifiée par des organismes constructeurs (en général des coraux, des algues voire d'autres végétaux ou animaux comme certaines éponges ou hermelles se développant en colonies, par exemple) restés le plus souvent en position de vie. Il a une forme en lentille épaisse, non litée et indépendante de la stratification des couches avoisinantes.
  
  
• Biostrome : masse de roche sédimentaire calcaire édifiée par des organismes constructeurs (en général des coraux ou des algues) restés le plus souvent en position de vie. Il a une épaisseur faible par rapport à son diamètre, la masse formant une couche interstratifiée dans les couches avoisinantes.
  
  
• Blaste : minéral formé pendant (syncinématique) ou après (postcinématique) une phase métamorphique donnée.
  
  
• Bloc erratique : masse rocheuse de taille relativement importante, située de façon isolée, ayant été déplacée par un glacier, parfois sur de grandes distances.
  
  
• Bouclier : grande région stable du socle ancien, généralement plate et nivelée par l'érosion, composée de roches d'origine magmatique et métamorphique datant du Précambrien.
  
  
• Boudinage (en) : tronçonnage par étirement d'un élément plus compétent (couche, fossile, filon) entre éléments moins compétents (couche, roche ductile, soumise à un cisaillement (en) qui entraîne son fluage des niveaux les moins compétents)2.
  
  
• Brachyanticlinal : anticlinal dont la section par un plan horizontal n'est guère plus longue que large3.
  
  
• Brachysynclinal : synclinal dont la section par un plan horizontal n'est guère plus longue que large4.
  
  
• Brèche : conglomérat composé pour moitié, au moins, de morceaux anguleux. Une brèche peut être d'origine sédimentaire, volcanique ou tectonique.
  
  
  

C

• Calcaire : roche sédimentaire composée principalement de calcite (au moins 80 %).
  
  
• Calcoalcaline : s'applique aux roches magmatiques riches en feldspaths potassiques et sodiques, et en plagioclases.
  
  
• Calcosodique : s'applique aux roches magmatiques qui ne possèdent que des plagioclases.
  
  
• Caldeira : vaste dépression ceinturée par une falaise circulaire ou elliptique, située au centre de certaines grandes formations volcaniques, résultant d'une éruption qui vide la chambre magmatique sous-jacente et entraîne l'effondrement du toit de celle-ci.
  
  
• Cataclase : broyage d'une roche et de ses éléments qui sont réduits en petits débris anguleux, tordus et étirés.
  
  
• Cataclastique : s'applique à la structure des roches ayant subi une cataclase lors des phases violentes du métamorphisme.
  
  
• Catazone : zone du métamorphisme général fort.
  
  
• Ceinture : bande de minéraux, roches ou terrains qui délimitent une autre structure de même nature.
  
  
• Cendre volcanique : fines particules de roches et de minéraux, inférieures à deux millimètres de diamètre, qui sont éjectées d'un volcan.
  
  
• Chaîne : alignement de montagnes plus ou moins rectiligne et composé d'un ou plusieurs massifs montagneux.
  
  
• Chambre magmatique : zone de stockage de magma dans la lithosphère, qui est à la fois l'origine et le moteur des remontées de magma vers la surface terrestre.
  
  
• Charriage : chevauchement de grande amplitude (de la dizaine à la centaine de kilomètres, voire au-delà).
  
  
• Chevauchement : mouvement tectonique conduisant un ensemble de terrains à en recouvrir un autre par le biais d'un contact anormal peu incliné.
  
  
• Cheminée de fée : grande colonne naturelle faite de roches friables et dont le sommet est constitué d'une roche plus résistante à l'érosion.
  
  
• Cheminée volcanique : conduit créé par l'ascension du magma de la chambre magmatique jusqu'au cratère d'un volcan.
  
  
• Chlorite : phyllosilicates alumineux, hydraté et ferro-magnésien.
  
  
• Cicatrice : bande étroite située dans un orogène, montrant en contact deux zones primitivement éloignées de plusieurs dizaines ou centaines de kilomètres, et séparées par des domaines intermédiaires, dont on n'observe plus que des restes sous forme de lambeaux et d'écailles.
  
  
• Cimentation : action par laquelle des éléments détritiques se lient et forment une roche compacte.
  
  
• Claste : fragment de cristal (xénocristal), de fossile ou de roche (xénolithe) inclus dans une roche5.
  
  
• Cohérence : propriété d'une roche dont il est difficile de séparer les éléments qui la constituent, en utilisant la force humaine.
  
  
• Compétence (en) : capacité d'une roche ou d'une couche géologique à ne pas se déformer.
  
  
• Cône volcanique : structure en forme de montagne ou de colline formée par l'empilement de téphras et pyroclastes au cours de l'éruption d'un volcan.
  
  
• Conglomérat : roche sédimentaire détritique ; composée, au moins pour moitié, de morceaux d'autres roches liés par un ciment. Les conglomérats sont dits « polygéniques » si leurs composants sont d'origines variées, « monogéniques » dans le cas contraire.
  
  
• Couverture : ensemble de terrains sédimentaires, ou parfois volcaniques, reposant en discordance sur un autre ensemble très plissé, souvent métamorphisé et granitisé, puis pénéplané avant leur dépôt, et appelé socle.
  
  
• Craie : roche calcaire au grain très fin formée par l'accumulation de squelettes (tests) de phytoplancton.
  
  
• Craton : vaste portion stable du domaine continental par opposition aux zones instables déformées. Antonyme : orogène.
  
  
• Crétacé : période géologique qui s’étend de −145 à −66 millions d'années (Ma).
  
  
• Cristallinité : degré de cristallinité.
  
  
• Crochon : torsion des surfaces (généralement des bancs sédimentaires) recoupées par le miroir de faille.
  
  
• Croûte : partie superficielle et solide du matériau dont est faite la Terre.
  
  
• Crustal : relatif à la croûte.
  
  
• Cuesta : relief constitué d’un côté par un talus à profil concave (le front), en pente raide, et, de l’autre côté, par un plateau doucement incliné en sens inverse (le revers). Les cuestas se forment sur les bordures de bassins sédimentaires peu déformés.
  
  
  

D

• Décrochement (faille décrochante) : faille le long de laquelle deux compartiments rocheux se déplacent horizontalement en sens opposé.
  
  
• Déflation : processus éolien d'érosion.
  
  
• Démantèlement : disparition de matière en surface (couches géologiques, chaînes montagneuses, etc.) par érosion.
  
  
• Déversement : acquisition d'un pli dont la surface axiale et les flancs ont des pendages de même sens.
  
  
• Diaclase : fracture d'une formation géologique sans déplacement vertical des parties de part et d'autre de la fracture.
  
  
• Diagenèse : ensemble des processus physico-chimiques et biochimiques par lesquels les roches sédimentaires meubles sont transformées en roches sédimentaires indurées.
  
  
• Diapir : type d'intrusion résultant de la remontée de roches plus légères à travers des roches plus denses.
  
  
• Discontinuité : zone de la structure interne de la Terre, où l'on observe des modifications brutales de la vitesse de propagation des ondes sismiques, correspondant à des changements de milieu physiques délimitant les différentes grandes enveloppes de la Terre.
  
  • Discontinuité de Mohorovičić, abrégée Moho : discontinuité de la vitesse sismique marquant la limite entre la croûte terrestre et le manteau de la Terre.
    
  • Discontinuité de Gutenberg : discontinuité de la vitesse sismique marquant la limite entre le manteau et le noyau de la Terre.
    
  • Discontinuité de Lehmann : discontinuité de la vitesse sismique à une profondeur d'environ 200 km dans le manteau supérieur de la Terre, faisant toujours l'objet de controverses.
    
  
  
  
  
• Distension : déformation des roches provoquée par la divergence des plaques lithosphériques.
  
  
• Dôme de lave : structure volcanique formée d'une masse de lave, le plus souvent grossièrement arrondie, originant de l'éruption lente de lave hautement visqueuse d'un volcan.
  
  
• Dorsale : frontière de divergence entre deux plaques tectoniques qui s'écartent l'une de l'autre avec création de croûte océanique (lithosphère océanique).
  
  
• Dyke : filon de roche magmatique injecté dans l'encaissant. Si le filon est horizontal, on parle de « Sill ».
  
  
  

E

• Écaille : petite unité de chevauchement, à l'inverse de la nappe de charriage.
  
  
• Éclogite : roche métamorphique indiquant la présence d'une zone de paléosubduction.
  
  
• Écorce : synonyme de croûte terrestre.
  
  
• Encaissant : masse rocheuse contenant des intrusions (batholites, dykes, sills, etc.).
  
  
• Enclave : masse de roche emballée dans une autre, correspondant notamment à un xénolithe.
  
  
• Ensellement : abaissement local d'allure souple, soit d'une crête topographique, soit de l'axe d'un anticlinal allongé, formant une dépression à versants doux entre deux reliefs positifs.
  
  
• Épiclaste : particule volcanoclastique (roche ou minéral) produite par la remobilisation de roches volcaniques originelles par des processus de type « avalanches de débris », « lahariques » et par tous les processus d'érosion.
  
  
• Épimétamorphisme : métamorphisme général faible.
  
  
• Épizone : zone du métamorphisme général faible.
  
  
• Éponte : paroi délimitant un filon, par opposition à l'intérieur, appelé gangue6.
  
  
• Érosion : ensemble des phénomènes physiques, chimiques ou physico-chimiques provoquant la désagrégation, la dissolution, la fragmentation et la mobilisation de la partie superficielle de la croûte terrestre.
  
  
• Esker : formation fluvio-glaciaire se présentant sous la forme d'une crête de dépôts fluvio-glaciaires.
  
  
• Exhumation : remontée de roches vers la surface, par tectonique ou rééquilibrage isostatique lié aux processus de dénudation/érosion.
  
  
• Exondation : sortie, hors de l’eau, d’une terre inondée.
  
  
• Exsudation : concentration en petites veines ou lentilles d'un minéral issu des roches encaissantes, déplacé par percolation d'eau et précipité dans des zones de faiblesse (fissure, plan de schistosité).
  
  
  

F

• Faille : zone de déformation localisée dans la croûte supérieure, avec déplacement entre les deux blocs qu'elle séparent.
  
  
• Faille active : faille de l'écorce terrestre, ayant joué récemment (temps historiques ou Quaternaire), et susceptible de causer un futur tremblement de terre.
  
  
• Faciès : Terme très général utilisé pour caractériser une structure géologique, un minéral ou une roche. Il peut être descriptif (exemple : faciès récifal) ou historique (exemple : faciès métamorphique).
  
  
• Filon : lame de roche recoupant l'encaissant, épaisse de quelques centimètres à quelques mètres.
  
  
• Fissilité : capacité d'une roche à être fissible, c'est-à-dire à se fendre facilement en feuillets minces7.
  
  
• Flambage : ondulation à grande longueur d'onde (plissement de lithosphère) dans une direction différente de celle des forces de sollicitation8.
  
  
• Flexuration : déformation à grande longueur d'onde affectant toute l'épaisseur de la croûte, correspondant à une succession de synformes et d'antiformes (bombements), déformations soumises à un amortissement proportionnel à l'éloignement des forces tectoniques horizontales qui les induisent, et dont l'axe peut évoluer en fonction des directions de ces forces.
  
  
• Fluidalité : litage d'écoulement magmatique caractérisé par l'orientation planaire et linéaire des cristaux9.
  
  
• Fracture : terme général désignant toute cassure avec (faille) ou sans rejet (diaclase), de terrains, de roches, voire de minéraux.