Baie de Baffin

La baie de Baffin ou mer de Baffin est une vaste baie ou mer bordière de l'océan Arctique, dans le nord du continent nord-américain, située entre le Groenland à l'est, l'île de Baffin à l'ouest et l'île d'Ellesmere au nord.

Elle est nommée ainsi en l'honneur de l'explorateur britannique William Baffin.


Géographie

Cette baie d'environ 1 500 kilomètres de longueur sur 550 kilomètres de largeur est presque toujours couverte de glaces. Elle communique avec le détroit de Davis (lui-même débouchant au sud sur la mer du Labrador), avec le passage du Nord-Ouest depuis celui de Lancaster et avec la mer de Lincoln (océan Arctique) par le détroit de Nares.

L'Organisation hydrographique internationale définit les limites de la baie de Baffin de la façon suivante :

au nord : une ligne depuis le cap Sheridan (82° 25′ 33″ N, 61° 19′ 44″ O), Grant Land, sur l'île d'Ellesmere, au cap Bryant (Groenland) ;
à l'est : la côte ouest du Groenland ;
au sud : le parallèle de 70°00' de latitude Nord entre le Groenland et la Terre de Baffin ;
à l'ouest : la côte est de l’île d'Ellesmere entre le cap Sheridan et le cap Norton Shaw (76° 27′ 23″ N, 78° 28′ 04″ O) de là à travers mer jusqu’à la pointe Phillips, sur l’île Coburg, à travers cette île jusqu’à la péninsule Marina (75° 50′ 23″ N, 78° 54′ 33″ O), puis jusqu’au cap Fitz Roy, sur l’île Devon, ensuite le long de la côte est jusqu’au cap Sherard (74° 35′ 11″ N, 80° 16′ 41″ O) et à travers mer jusqu’au cap Liverpool, sur l'île Bylot, (73° 39′ 55″ N, 78° 06′ 02″ O) le long de la côte est de cette île jusqu’au cap Graham Moore, sa pointe sud-est, et de là à travers mer jusqu’au cap Macculloch (72° 29′ 27″ N, 75° 09′ 02″ O) et le long de la côte est de l’île de Baffin jusqu'au 70e parallèle de latitude nord.

D’ici le milieu du xxie siècle, la baie de Baffin devrait connaitre de grandes périodes où il n’y aura pas de glace pendant l’été en raison du réchauffement climatique.