Les Ardennes sont un département français de la région Grand Est. Sa préfecture est Charleville-Mézières.
Il est traversé dans sa partie septentrionale par la vallée sinueuse de la Meuse et de la Chiers ; c'est dans cette partie du département que se concentre l'essentiel des habitants et des activités ; Charleville-Mézières et Sedan en sont les principaux centres urbains, ainsi qu'un tissu de petites villes dans l'extrême-nord du département (pointe de Givet).
Le département fait partie de l'académie de Reims et du ressort de la cour d'appel de Reims. L'Insee et la Poste lui attribuent le code 08.
GéographieLe cadre géographique sommaireLa vallée de la Meuse à Revin dans le nord du département des Ardennes.
Le département des Ardennes, voisin de la Picardie, appartient à la France du Grand-Est et fait partie de la région du même nom.
Il est limitrophe des départements français de la Meuse en région Lorraine, à l'est, de la Marne, au sud, et de l'Aisne en région Hauts-de-France, à l'ouest.
Au nord, il confine avec la Belgique, plus précisément avec la Région wallonne (d'est en ouest : province de Luxembourg, province de Namur, province de Hainaut).
Les données géographiques généralesAvec une superficie de 5 229 km2, le département des Ardennes est le plus petit des quatre départements qui formaient la région Champagne-Ardenne, dont il occupe la partie septentrionale. Il n'en présente pas moins une certaine diversité géographique.
La Meuse qui arrose Monthermé s'écoule dans le nord du département des Ardennes.
Unique département frontalier de la région Champagne-Ardenne (avec la Belgique), il doit son nom à une vaste région naturelle, l'Ardenne, plateau profondément entaillé par la Meuse et ses nombreux affluents, qui s'étend surtout sur la partie wallonne du sud de la Belgique, mais aussi au Luxembourg ainsi qu'à l'Allemagne (Eifel) et, ailleurs en France, au nord du département voisin de la Meuse en Lorraine.
Son point culminant dans le département est situé sur le versant méridional de la Croix-Scaille (situé entre la commune française des Hautes-Rivières et la commune belge de Gedinne) à 504 m d'altitude.
C'est dans cette partie du massif ardennais que serpente la Meuse en une pittoresque vallée, connue localement comme « la valleye ». S'écoulant dans la partie septentrionale du département des Ardennes, elle arrose d'amont en aval les villes principales de Sedan, Charleville-Mézières et Givet. Elle reçoit de nombreux affluents dont les principaux dans le département sont la Semois et la Chiers.
Printemps près de Logny-Bogny dans le nord-ouest.
Au sud du département où coule l'Aisne s'étend la vaste plaine dénudée de la Champagne crayeuse, anciennement dénommée Champagne pouilleuse, prolongée au sud-ouest par la petite région céréalière du Porcien, tandis que la Thiérache à l'ouest et l'Argonne à l'est, franges herbagères, constituent des terroirs très fortement individualisés.
ClimatologieLe département des Ardennes ne bénéficie pas d'un climat uniforme sur tout son territoire, notamment pendant la période hivernale.
Dans la région située au nord du département qui va de la limite du département de l'Aisne et la frontière avec la Belgique jusqu'au centre du département aux environs du canton d'Omont et le sud de la vallée de la Meuse, le climat est considéré comme « continental dégradé » (fortes précipitations en automne et fréquentes gelées en hiver), alors que le reste du département subit un climat « océanique dégradé » ou « tempéré continental » (par rapport au climat océanique, les hivers sont plus froids et les étés plus chauds, les précipitations en plaine sont moins importantes et les vents perdent de leur force). Tout ceci découle de la situation géographique du département qui se trouve à mi-chemin entre la Manche, la mer du Nord et l'intérieur de l'Europe.
Rocroi sous la neige, une situation habituelle en hiver dans le nord du département des Ardennes.