Chronologie des papes - Zéphyrin

Zéphyrin est, selon la tradition catholique, le 15e évêque de Rome, de 198 à 217.
C'est un saint de l'Église catholique fêté le 20 décembre.

Histoire

Personnage assez terne, aux origines inconnues, il se révèle peu apte à diriger son Église face aux grands conflits doctrinaux qui l'agitent en ce début de iiie siècle: c'est l'image qu'Hippolyte de Rome nous a transmise de ce Pape.
Aux montanistes et aux gnostiques s'ajoutent les monarchianistes et les modalistes qui se heurtent sur la Trinité, la part du divin dans le personnage du Christ. Zéphyrin manque totalement de subtilité pour lutter contre ces doctrines et son bagage théologique est semble-t-il assez faible mais il s'appuie sur son archiprêtre Calixte qui lui succèdera sous le nom de Calixte Ier.

De plus il est en butte aux critiques et aux mises en garde d'Hippolyte de Rome, prêtre romain venu d'Orient, extrêmement cultivé, intelligent et qui possède auprès des chrétiens de Rome une grande crédibilité. Celui-ci reproche en particulier à Zéphyrin l'influence de Calixte « un ambitieux, un cupide, un taré » selon Hippolyte.

C'est à Calixte que Zéphyrin confie la charge de surveiller les travaux de la catacombe de la voie Appienne où seront enterrés les pontifes les plus importants du iiie siècle. C'est pour cette raison que celle-ci prit par la suite le nom de catacombe de Saint-Calixte.

Zéphyrin meurt en 217 dans des circonstances que nous ignorons.