Belgique - Oudenaarde (Flandres)

Audenarde (Oudenaarde en néerlandais) est une ville néerlandophone de Belgique, située en province de Flandre-Orientale.

La ville est située au sud de Gand, sur les rives de l’Escaut. D’une population d’environ 28 000 habitants, c’est depuis des siècles une petite cité industrielle (textile, brasseries), célèbre autrefois pour ses tapisseries, et appelée la perle des Ardennes flamandes. La sainte patronne d’Audenarde est sainte Walburge. Parmi ses nombreux monuments, Audenarde possède notamment un bel hôtel de ville du début du xvie siècle, de style gothique flamboyant, construit par l’architecte bruxellois Hendrik van Pede. La ville est mondialement connue pour ses Verdures, les tapisseries d’Audenarde. Le site web de la ville offre une présentation des techniques de restauration. Cette activité joua un grand rôle dans l’histoire de la ville.

En 2004, Audenarde a reçu le prix de l’Europe du Conseil de l’Europe.



D’Eenaeme à Audenarde
Dans les années 1920 on mit au jour à Eenaeme, un faubourg d’Audenarde, les vestiges archéologiques de fortifications érigées sur la rive droite de l’Escaut par l’empereur germanique Otton Ier, et qui, de même qu’à Anvers, faisaient un rempart contre la France. Eenaeme fut rasée en 1054 et annexée à la Flandre : ce fut une chance pour le village voisin d’Audenarde, qui profita exclusivement du développement économique par la suite. À l’emplacement d’Eenaeme, afin de pacifier la région, du temps de Baudouin V, on érigea un cloître (abbaye d'Eename) jouxtant le portus d'Audenarde. Les ruines des fortifications, de la ville et du cloître s’avèrent du plus haut intérêt d’après les découvertes faites depuis. D’étonnantes découvertes ont aussi été faites à l’occasion de travaux de restauration de l’église voisine, notamment la loge princière d’où l’empereur assistait à la messe.

En 1030 le comte Baudouin IV de Flandre, proclama en cette ville la trêve de Dieu et fit forger une clef. La ville vit ses fortifications démantelées après la défaite de Bouvines en 1214, fut prise par les Gantois en 1383 puis conquise par Alexandre Farnèse en 1582.

Un enjeu entre la France et l’Autriche

Audenarde reçut la visite de l’empereur Charles Quint, qui y fit un enfant à une fille de tisserand, Johanna van der Gheynst, donnant naissance à la future Marguerite de Parme, princesse des Pays-Bas espagnols, demi-sœur de Philippe II. Les Français convoitaient Audenarde et s’en emparèrent en 1658 (Vauban1), 1667 et 1745. La ville est défendue victorieusement par Vauban en 16742.

La fontaine devant l’Hôtel de ville est un vestige de l’occupation française (1667-1708) ; celle-ci avait été construite en hommage à Louis XIV, et pour permettre aux soldats d’abreuver les chevaux. Cette fontaine fonctionne toujours.


Au cours de la guerre de Succession d'Espagne, le 11 juillet 1708, les armées françaises du duc de Vendôme y furent battues par les armées impériales et anglaises du Prince Eugène, du maréchal Henri de Nassau et du duc de Marlborough.

Sous gouvernement de l’Autriche à la fin du xviiie siècle, Audenarde fut bombardée depuis les hauteurs de l’Edelareberg. Le peuple était convaincu qu’on pouvait fuir depuis la place du Grand Marché par le fort Edelare, qui se ramifie en boyaux sous l’Edelareberg, avec plusieurs sorties autour du parc Liedts ; c’était certainement faux, et les nombreux boyaux situés aussi bien sous le parc municipal que sous l’Edelareberg, qu’on avait creusées comme des muches en temps de guerre, ne sont plus habitées aujourd’hui que par des nids de chauves-souris.