La flore au Cénozoïque

Une autre conséquence de la disparition des dinosaures à l’époque cénozoïque a été la floraison des plantes. La plupart des plantes actuelles sont apparues à l’époque tertiaire ou cénozoïque.

Dans les premières périodes de cette époque, les forêts se sont développées et se sont répandues, envahissant la plupart des territoires d'Amérique du Nord. Cependant, pendant les glaciations, ces forêts se sont également éteintes, créant des plaines et d’autres terres ouvertes.

Les forêts du nord, où poussaient des pins et des séquoias, ont été gravement touchées par cet événement. À mesure que les forêts diminuaient, de vastes zones de pâturages se sont répandues dans les plaines d'Amérique du Nord et dans d'autres régions du monde. Dans le règne végétal, les pins, les chênes, les mousses et les herbes sont devenus communs dans le paysage.

Ces nouvelles conditions créées par le climat subtropical humide ont stimulé la croissance d'espèces telles que les palmiers et les goyaviers.

Les plantes et les fleurs comestibles ont commencé à peupler de vastes étendues de terre. À l'époque du Pliocène, le dernier de l'ère cénozoïque, c'était quand les humains ont commencé à cultiver la terre.

À la fin du crétacé et au début de l'ère cénozoïque, la vie sur la planète a radicalement changé. L’expansion rapide de l’espèce de la flore était due au rayonnement adaptatif des angiospermes; c'est-à-dire les plantes avec des fleurs.

À mesure que le climat changeait dans les différentes régions de la planète, la flore a également évolué et a commencé à se différencier d’une région à l’autre.

Par exemple, les angiospermes à feuilles caduques prédominaient dans les régions plus froides. Par contre, dans les tropiques et les régions subtropicales, les variétés de plantes à feuilles persistantes ont prédominé.

En ce qui concerne la vie marine, dans les tropiques, les récifs coralliens ont commencé à se développer et les mollusques ont grandi.


Climat
Au début de l'ère cénozoïque, la Terre était beaucoup plus chaude qu'aujourd'hui et le climat était plus uniforme ou plus constant, peu importe la proximité de l'Équateur ou non.

Il y a 55,8 millions d'années, il existait un phénomène connu sous le nom de terme maximal de la période paléocène-éocène. Ce fut la période de plus grand réchauffement climatique de la planète. Puis il y eut une longue période inverse; c'est-à-dire très froid et sec.

Aujourd'hui, le réchauffement de la planète n'est pas un événement qui résulte de l'activité terrestre mais des êtres humains.

Au cours de chaque période de l'ère cénozoïque, la Terre a connu une variété de climats. Par exemple, pendant la période paléogène, la plupart des climats de la planète étaient tropicaux.

Pendant la période néogène, il y a eu un refroidissement important qui a conduit aux glaciations qui se sont poursuivies à l'époque du Pléistocène au Quaternaire.


Refroidissement de la Terre
Les glaciers du pléistocène couvraient les territoires situés au centre de l’Amérique du Nord. Dans le cas des États-Unis, les neiges se sont étendues vers l’est jusqu’à New York. Au sud, ils couvraient les territoires des États du Kansas et du Nebraska et, à l'ouest, la totalité de la côte ouest du nord.

Le refroidissement de la planète a commencé il y a environ 50 millions d'années, au cours duquel il y avait des fluctuations d'intensité. Le climat a continué ainsi jusqu'à la période interglaciaire du présent.

La glaciation a laissé des traces profondes sur tous les continents: les glaciers morainiques ont été créés. Puis, avec le dégel, des canyons et autres dépressions ont été créés sur la planète.


Source : thpanorama.com