Échelle à poissons

 
 
 Une passe à poissons est un dispositif permettant aux poissons de franchir un obstacle créé par l'Homme sur un cours d'eau, tel qu'un barrage ou un seuil. Elles ont souvent été d'abord construite pour les poissons migrateurs amphihalins (MAH), mais de nombreuses autres espèces peuvent en profiter aussi.
 
Il s'agit généralement d'une échelle à poissons, soit dispositif en escalier, bien que d'autres formes existent (ascenseur...). Il existe de très nombreux modèles de passes à poissons, adaptés à différents contextes ou visant spécifiquement certaines espèces ou stades de croissance (par exemple le « tapis à civelles » pour la jeune anguille).
 
Bien que rendu obligatoire par la loi dans de nombreux pays pour les nouveaux ouvrages, ce dispositif n'a pas toujours été installé, notamment sur les ouvrages d'art les plus anciens. Devant être installés dans le lit du cours d'eau ou à proximité, ils sont généralement coûteux. Leur aspect est plus ou moins artificiel ou intégré dans l'environnement, d'autant plus artificiel en général que le dénivelé est important.
 
En 2006, un rapport de l'Inspection générale de l'environnement confirme en France un « incontestable succès technique » mais tout en rappelant que construire des passes à poissons ou ascenseurs à poissons ne suffit pas ; il faut aussi lutter contre la surexploitation (des civelles par exemple) retrouver le bon état écologique du cours d'eau et de ses annexes, et surtout « une gestion raisonnée des populations de MAH lors de la phase marine de leur cycle de vie », qui est « une composante majeure de la stratégie globale de reconquête ». Concernant les coûts, ce même rapport conclut à un « effort financier substantiel mais supportable » (chap III.2 page . Les passes de grands barrages ont un coût élevé (ex : 7,6 M€ sur le Rhin à Gambsheim.).