Paléolithique inférieur

Structures sociales

Les données liées aux temps les plus reculés du Paléolithique livrent peu d’éléments sur la structuration des premiers groupes humains. 

Constitués de plusieurs familles, les petits groupes du Paléolithique inférieur se déplacent selon des cycles réguliers, au rythme des saisons, sur un territoire peu étendu mais géographiquement contrasté de manière à profiter de la plus large variété possible de ressources, qu’elles soient alimentaires (animales ou végétales) ou techniques (minérales ou organiques). 

L’existence de traditions techniques bien différenciées, parfois régionales (pour la culture acheuléenne en particulier), sous-tend des comportements de transmission assurant à la fois une stabilité et une prolongation des savoir-faire. 

De même, le dépôt funéraire de la Sima de la Huesos (Espagne) suggère un rituel où la place des défunts semble revêtir une importance sociale pour ce groupe de Prénéandertaliens.  
Les déplacements organisés, les chasses et collectes collectives, les comportements d’import/export pour l’outillage sont des principes techno-économiques qui dénotent une structuration du groupe.
Si ces sociétés de chasseurs-cueilleurs sont profondément égalitaires – et non hiérarchisées comme les sociétés agricoles, pastorales ou industrielles –, leurs comportements socio-culturels n’en semblent pas moins déjà forts et bien ancrés. 


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